Les braconniers détruisent notre garde-manger irréparable

TGN/Les chimpanzés congolais sont menacés d'une nouvelle vague de mise à mort pour la «viande de brousse». Selon les scientifiques risquent de disparaître dans le nord du pays.

Ils sont les singes les plus mystérieux de la planète, selon la légende locale, qui tuent les lions, pêchent et même hurlent à la lune. Mais, selon une étude de 18 mois dans la jungle congolaise, les chimpanzés sont soumis à une «vague de mise à mort» par les chasseurs de viande de brousse.

Les scientifiques qui ont réalisé l'étude estiment que la région, dans nos provinces du Nord, est l'espace vital d'au moins 35 000 de chimpanzés. C'est probablement la plus importante population de chimpanzés en Afrique, mais la faim de viande chimpanzé est telle, que les chercheurs croient que les animaux sont confrontés à une menace «importants et urgents» et que le nord de la RDC est maintenant «au début d'un déclin des grands singes massive.»

Vraiment choquant
«J'ai été réellement étonné de voir les quantités de viande de brousse pure prises hors de la forêt», a déclaré le Dr Cleve Hicks, à l'Université d'Amsterdam, membre de l'équipe. «C'était vraiment choquant.» Il estime que près de 440 animaux dans la région sont abattus chaque année.

En raison de l'éloignement du terrain et la férocité de la guerre civile en RDC, ce n'est que dans la dernière décennie que les singes ont été étudiés en détail par les chercheurs sur les primates. Hicks a documenté un groupe de chimpanzés avec une culture unique, y compris une observation des singes qui ont fêté la carcasse de leopard - même si on ne savait pas s'ils avaient réellement tué l'animal. Il a dit que la croyance locale que les animaux hurlent à la lune n'a jamais été confirmée.

Pour documenter la menace posée par les commerçants de viande de brousse, Hicks et ses collègues ont mené des enquêtes régulières sur les marchés de viande de brousse dans les villes et sur les routes des deux rives de l'Uele. Au total, ils ont passé 1365 jours dans 10 villes et sillonné 13 140 km de route. Ils ont enregistré les chimpanzé tués et des orphelins à la vente. La primatologue Dr Jane Goodall estime que pour chaque chimpanzé orphelin qui est vendu comme animal de compagnie, 10 autres à partir de son groupe familial ont été tuées.

Ils tuent comme des barbares
Au total, l'équipe a vu 44 chimpanzés orphelins et 35 carcasses, ainsi que neuf peaux de léopard, 10 peaux d'okapi, des parties de 14 éléphants, la viande de brousse de deux hippopotames, des carcasses de singe et 69 169 orphelins singe. Deux des chimpanzés orphelins avaient leurs incisives supérieures éliminé ou brûlé avec des couteaux chaude pour les empêcher de mordre leurs maîtres. L'étude est publiée dans la revue scientifique primates africains.

La quasi-totalité de ce commerce, que les chercheurs qualifient de «plus grand et plus large que prévu», et « en pleine expansion», se passe au sud de la Uele. Ici, la population humaine est plus dense que dans le nord en raison des opérations illégales artisanale d'orpaillage. Aussi les tabous concernant la consommation de viande de brousse locaux ont commencé à briser ces dernières années. Hicks, qui est également affilié à l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive à Leipzig, en Allemagne, a déclaré que un tribu, le Barisi, ne se nourissent pas des animaux parce qu'ils croyaient que leur tribu est issu d'une union entre un homme et une femelle chimpanzé. Les femmes des deux autres tribus, les Azande et Babenza, ont refusé de manger ou de cuisiner la viande de singe, de peur que cela conduirait à leur donner naissance à des bébés avec des «grandes oreilles».

Les églises n'autorisenbt pas la chasse illégale

Suite à l'intervention d'une église de réveille, les «croyants au message», une secte américaine fondé par William Branham décédé en 1965, a balayé une partie des anciennes croyances. Hicks a dit que les disciples interprétent ses enseignements comme autoriastion de chasse de viande de brousse.

Un porte-parole des ministères Branham William a dit qu'il s'agissait d'une interprétation erronée des enseignements de Branham. «Je n'ai aucune idée où ils ont entendu ceci», dit-il. «Il n'a pas eu tout type de doctrine où vous pouvez manger ce que vous voulez. William Branham était un passionné de plein air. Il était très important pour lui de suivre toutes les lois de la terre.»

Hors la loi
Hicks a déclaré que beaucoup de gens ne savent pas que c'est contre la loi RDC pour chasser les chimpanzés, mais la loi n'est pas appliquée localement. Certaines des personnes qui avaient des chimpanzés orphelins ont même montré les documents signés par les chercheurs responsables locaux qui est censée avoir donné la permission de garder les animaux. «Une fois que la population est fragmentée, sa baisse va probablement accélérer rapidement», a déclaré: Hicks. «Ce que nous voyons est sans doute le commencement de ce processus. Ce n'est pas encore trop tard de l'arrêter… Il ya très peu de routes si théoriquement il ne serait pas si difficile à contrôler.»

L'une des plus grandes menaces pour notre région
Alice Macharia de l'Institut Jane Goodall à Arlington, en Virginie, États Unis, a déclaré: «Le niveau croissant du commerce de viande de brousse dans cette région est vraiment alarmant. En République démocratique du Congo, qui a la plus grande population de chimpanzés dans la nature, le commerce de la viande de brousse, la chasse commerciale illégale des chimpanzés, demeure l'une des plus grandes menaces pour leur survie ainsi que la perte d'habitat due à la déforestation. Lorsque les routes sont construites pour faire place à l'extraction minière, l'exploitation forestière et d'autres concessions, les chasseurs ont un meilleur accès à ces animaux en voie de disparition.»

par James Randerson

* ** *** ** *

Vous me dites: «Les animaux, qu'est-ce que cela me concerne? Mes enfants ont faim et je n'arrive pas à payer la minérval.» Il est vrai: Certaines espèces d’animaux représentent une source de protéines pour les populations locales mais depuis quelques années, les amateurs d’exotisme (et dans le même temps, de risques sanitaires) sont de plus en plus demandeurs, que ce soit sur le continent lui-même ou bien à l’étranger.

Si nous faisons la chasse comme dans le temps de nos ancêtres, il reste toujours de femelles qui auront des bébé et aussi nos enfants auront de la viande à manger. Par contre ce qui se passe aujourd'hui, c'est la catastrophe. Des soit-disant chasseurs tuent tout ce qu'ils voient et le revendent pour ailleur: Kisangani, Kinshasa, Kenia, Europe.

D’après des recherches effectuées dans le bassin du Congo, 3,4 millions de tonnes de viande de brousse sont vendues chaque année. L’équivalent de 740.000 éléphants africains ou de 40,7 millions d’hommes. La plupart du temps, il s’agit d’antilopes et de rongeurs mais des animaux plus rares, comme des singes, peuvent également servir de repas.

Nous ne savons pas exactement, comme l'equilibre de la nature fonctionne. Mais chaque fois quand les êtres humains sont intervenus de force, quand l'equilibre ne fut plus en balance, il y avait des effets horribles pour la population local. Souvenez-vous:

• déforrêtstation: glissement de terre, désertification et sècheresse
• chasse exhaussive aux grenouilles: plus de moustiques, plus de palaudisme
• augmentation de la production de charbon: rechauffement de la terre, fonte des glaciers au Rwenzori, manque de l'eau

Je m'arrête là, mais franchement: Voulons-nous encore une catastrophe de plus d'ici cinq ou dix ans? Il ne faut pas être péssimiste pour la prédire. Apprenons notre leçon du passé et restons sage avec ce que le Seigneur nous mets à disposition dans la nature. Donc: Le sort des animaux me concèrne plus qu'il paraît; aussi et surtout car nous vivons dans des situations difficiles. La nature a besoin de nous, parce que nous avons besoin de la nature.

Commentaire par Esperence Monoko Polele